Articolul îşi propune să arate tendinţele moderne de redefinire a rolului fierului în procesele metabolice normale şi patologice, reamintind căile metabolice normale ale fierului, apoi compararea elementelor normale cu cele patologice, mai ales în cazul cancerelor.
Un sfert din populaţia globală suferă de anemie, deficienţa de fier fiind principalul motiv. Anemia afectează ambele sexe în mod aproximativ egal, cu o uşoară preponderenţă a afectării la femei.