După ce, ani la rândul, a existat zvonul dispariţiei sale, numărul de exemplare de asprete identificate în cadrul proiectului de conservare „Aspretele Trăieşte” a crescut spectaculos. În perioada 25 iunie – 3 iulie se desfăşoară pescuit ştiinţific la asprete cu o echipă de nouă ihtiologi, în etapa finală de evaluare a efectivelor speciei.

În contextul adoptării de către UE a legii restaurării naturii, ministrul Mediului, Mircea Fechet, a vizitat joi, 27 iunie, puncte cheie din cadrul proiectului. Informaţiile oficiale ale Ministerului Mediului înainte de 2019, anul de început al proiectului, estimau populaţia de asprete ca fiind între 10 şi 15 exemplare. În 2020, echipa a identificat 12 exemplare, în 2021- 10 exemplare, iar apoi, în urma cercetărilor sprijinite de către MBZ Species Conservation Fund, numerele au crescut semnificativ, cu 57 de exemplare identificate în 2022 şi 154 în 2023, se arată într-un comunicat.

Arealul său a fost extins de la doar un kilomentru şi a fost apoi confirmat pe o lungime de 16 kilomentri a râului Vâlsan, între localităţile Brădetu şi Vâlsăneşti, aici fiind singurul loc de pe întreaga planetă unde acest peşte se mai găseşte. Debitul de apă, poluarea, fragmentarea habitatului, extragerea de bolovani din albia râului sau tăierea vegetaţiei de pe maluri sunt doar câteva din cauzele care au contribuit ca aspretele să devină cel mai rar peşte de apă dulce din Europa şi poate chiar din lume.

Salvarea unei specii periclitate

Este critic periclitat, deşi întregul său areal se află sub protecţia unei rezervaţii naturale şi a unui sit Natura 2000. Încă de la început, echipa „Aspretele Trăieşte” a lucrat la îmbunătăţirea condiţiilor de habitat, între timp, reuşind stoparea unei mari părţi din distrugerile care se petreceau pe Vâlsan. De asemenea, acţiunile din teren au dus la reducerea intensităţii factorilor de poluare, iar debitul de apă al râului se apropie acum de valoarea optimă, fiind pe cale ca acest aspect să fie rezolvat permanent.

Salvarea aspretelui de la extincţie se sprijină pe patru piloni: 1. Crearea Sanctuarului Aspretelui pe malul râului Vâlsan, la Galeşu – baza de cercetare şi înmulţire a speciei în captivitate. Ea va servi şi ca un centru de vizitare experienţial şi sustenabil, cât şi ca un hub comunitar. Terenul a fost deja achiziţionat; 2. Reconstrucţia ecologică a râului Vâlsan, urmată de cea a râului Argeş şi a râului Doamnei, în vederea reintroducerii aspretelui în arealul său istoric. Un proiect pilot de reconstrucţie ecologică se desfăşoară deja în parteneriat cu Administraţia Bazinală de Apă Argeş-Vedea. Parte din acţiunile de reconstrucţie a habitatelor acvatice degradate se fac şi cu sprijinul Fundaţiei Disney, iar refacerea conectivităţii râului, prin îndepărtarea barierelor artificiale care fragmentează habitatul aspretelui şi care nu îşi mai îndeplinesc funcţia pentru care au fost construite, este realizată cu susţinerea Programului Open Rivers; 3. Advocacy ferm şi eficient pentru cauza aspretelui, cu sprijinul instituţiilor statului român, pentru a se asigura respectarea şi punerea în aplicare a legislaţiei de mediu; 4. Educarea continuă, implicarea şi împuternicirea comunităţilor locale. Conştientizarea faptului că, prezenţa aspretelui în zonă şi existenţa ariei protejate reprezintă cheia de boltă către regenerarea şi dezvoltarea durabilă a văii Vâlsanului.
 

Cel mai rar peşte de apă dulce din Europa

 „Am vrut să vin să văd cu ochii mei cel mai rar peşte de apă dulce din Europa, şi poate chiar din lume: aspretele! Dintre toate locurile de pe Pământ, aspretele îşi are aici ultimul său refugiu - râul Vâlsan. Este singurul loc unde mai poate fi văzut! Aş vrea ca toată lumea să înţeleagă cǎ orice specie care, prin dispariţia ei, reduce biodiversitatea, ia cu ea şi o parte din viaţa Planetei. Alex Găvan şi echipa sa din proiectul Aspretele Trăieşte au demonstrat că, prin implicare constantă şi pe termen lung, prin multă dedicare şi acţiune, dispariţia unei specii poate fi reversibilă. Este un proiect de conservare unic la nivel mondial. Ministerul Mediului sprijină proiectul Aspretele Trăieşte şi căutăm împreună soluţii pentru finanţarea sa”, a declarat Mircea Fechet, ministrul Mediului, Apelor şi Pădurilor.

„Visul nostru este nu doar să salvăm aspretele, ci şi ca proiectul să devină un far în conservarea vieţii sălbatice şi a naturii de pretutindeni şi, în acelaşi timp, inspiraţie pentru toţi cei ce vor să înceapă iniţiative de mediu pentru a reconecta oamenii cu planeta. Salvând aspretele ne salvăm, de fapt, pe noi înşine. Suntem cu toţi custozii acestei planete, nu stăpânii ei, nu cuceritorii ei, iar postura de custode vine cu o responsabilitate pe măsură. Aspretele este un templu. Planeta aceasta este un templu, cu toate câte sunt în ea. Acest templu suntem noi, cu toţii”, a spus Alex Găvan, conservaţionist, fondator proiect „Aspretele Trăieşte”.

Proiectul „Aspretele Trăieşte” este iniţiat şi desfăşurat de către Fundaţia Alex Găvan, având ca partener strategic Fauna & Flora International.

„Salvarea aspretelui nu reprezintă doar salvarea de la dispariţie a unui peşte mic, ci şi despre dezvoltarea unei colaborări strânse cu oamenii din comunitate pentru a avea grijă de râurile noastre, râuri de care depindem pentru supravieţuire şi bunăstare”, a ţinut să sublinieze Iain Trewby, Country Manager Fauna&Flora International.